Máris azonosították azt a pittsburghi férfit a amerikai hatóságok, aki a pennsylvaniai városban, „Minden zsidónak meg kell halnia!” felkiáltással nyitott tüzet az Etz Hájim (Az Élet Fája) zsinagógában.
A támadásban legalább 11-en meghaltak, további 6 ember, köztük három a helyszínre kiérkező rendőr megsérült, utóbbiak akkor, amikor a zsinagógából még mindig felfegyverkezve kirontó terrorista menekülés közben rájuk lőtt. A férfit végül élve elfogták, és őrizetbe is vették.
Bowersről hamar kiderült, kifejezetten a menekültek, muszlimok és a zsidók elleni gyűlöletből szánta rá magát a terrortámadásra.
Robert Bowers a lövöldöző, és célpontja, a pittsburghi „Élet Fája” zsinagóga / Fotó: CNN Breaking News, Twitter, Associated Press, Pennsylvania Department of Transportation
A sajtó az amerikai szélsőjobboldal ellen küzdő Southern Poverty Law Center segítségével hamar megtalálta a terrorista profilját a Gab nevű, Facebook-szerű közösségi médián, ahová hozzá hasonló neonácik és újfasiszták járnak eszmét cserélni. A 46 éves férfi itt rendszeresen írt kedvenc összeesküvés-elméletéről, amely szerint a zsidók szervezik a muszlim bevándorlást az Egyesült Államokba. Olyan eszméket is terjesztett, melyek szerint a zsidók irányítják az amerikai kormányt. Profilján azt a feliratot szerepeltette, mely szerint
„A zsidók a Sátán gyermekei”
A támadás előtt egy órával arról posztolt, hogy a Hebrew Immigrant Aid Society (HIAS) nevű zsidó globális nonprofit civil szervezet, amely a már az USA-ban menedéket találtaknak segít a minél problémamentesebb beilleszkedésben, valójában a „fehér faj elpusztításán” munkálkodik.
Azt írta róluk:
„A HIAS szeret megszállókat hozni az országba akik meggyilkolják népünket. Nem bírok ülni és nézni, ahogyan népemet lemészárolják. Cs.szd meg, mit gondolsz rólam, én megyek és cselekszem!”
A terroristáról az is kiderült, olyan szélsőséges jobboldali, hogy Donald Trump elnököt is gyűlöli, mivel szerinte „globalista, nem pedig nacionalista” és „addig nem lehet Amerika nagy, amíg b.bsiktől fertőzött.”
A Gab egy olyan közösségi médiaoldal, amelyet az altright szélsőjobboldali mozgalom tagjai azután alapítottak, hogy kedvenc, a bevándorlók és a baloldal ellen rendszeresen uszító (ugyanakkor maga is meleg és zsidó származású) brit botrányhősüket, Milo Yiannopoulost tevékenysége miatt kitiltották a Twitterről 2016-ban, miután arra buzdította követőit, minél többen szóban bántalmazzanak egy fekete bőrű amerikai színésznőt, Leslie Jonest. A Gab alapítója Andrew Torba amerikai szélsőjobbos politikai aktivista volt.
A honlap most a sajtónak megerősítette, Bowers profilja valódi, és azt írták, ők „elítélnek mindenféle terrorizmust”, és hogy a profilt a gyanúsított személyazonosságának nyilvánosságra kerülése után törölték, de minden, rajta lévő adatot lementettek a nyomozás elősegítéséhez.
A megtámadott zsidó közösség a városban nagyon régi, és itt hirdették meg a reformjudaizmus 1885-ös ún. „pittsburghi platformját” is. Az irányzat modern vallásértelmezéséről, liberalizmusáról és Izrael-kritikusságáról is ismert (Izraelben a reform-irányzat házasságait és rabbijait sem ismerik el), és globális, humanista meggyőződésükből segítenek a menekülteknek is.
Donald Trump elnök a félidős választások kampányában, annak Illinois állambeli állomásán reagált a pittsburghi támadásra, azt „gonosz antiszemita támadásnak” nevezte, amely „támadás mindannyiunk, támadás az emberiség ellen!”
Azt is hozzátette ehhez, hogy emberiesség elleni bűneiért a gyanúsított, „és mindenki, aki más csoportokra támad … a legvégső árat kell megfizesse, vissza kell hoznunk a halálbüntetést! Soha többé!”
A terrorista által bejegyzéseiben említett, és minden bizonnyal célpontnak szánt szervezet, a HIAS közleményben reagált a szörnyű támadásra, amelyben azt írják, lesújtotta őket a tragédia, ugyanakkor az 1881-ben alapított szervezet egyike annak a 9-nek, amelyek menekültek letelepítésével hivatalosan is foglalkoznak az USA-ban, és
„A zsidó értékeket és történelmet követve továbbra is megmentjük azokat, akiket azért üldöznek, életük azért forog veszélyben, amilyenek ők.”
De reagált Barack Obama volt elnök is, ő az antiszemitizmus növekvő hatása elleni küzdelemre szólított fel, és arra, hogy végre szigorítsák a fegyverviselés törvényeit azok számára, „akik ártatlanokat akarnak bántani.”
We grieve for the Americans murdered in Pittsburgh. All of us have to fight the rise of anti-Semitism and hateful rhetoric against those who look, love, or pray differently. And we have to stop making it so easy for those who want to harm the innocent to get their hands on a gun.
A támadás körülményeit, és azt, hogyan tarthatott Bowers nyilvánosan is vállalt extrém eszméi ellenére is komoly lőfegyvert magánál az elvileg létező ellenőrzések ellenére, még vizsgálják a hatóságok.
A terrortámadás az Egyesült Államok egyik legsúlyosabb antiszemita bűncselekménye az atlantai zsinagóga elleni, 1958-as bombatámadás óta.
