A Facebook részvényei hétfőn, egyetlen nap alatt 6,7 százalékot veszítettek értékükből, és ezáltal a cég majdnem 37 milliárd dollárral (9300 milliárd forinttal) lett szegényebb, miután a hétvégén a brit sajtó újabb leleplezéseket közölt a közösségi hálón végrehajtott adatvédelmi visszaélésekről és politikai manipulációról.

A botrány középpontjában egy Cambridge Analytica nevű cég van, amely online „közönség-befolyásolást” ajánl politikai és üzleti szereplőknek. A cég, amely Steve Bannon amerikai szélsőjobboldali vezéren keresztül kötődött a Trump-kampányhoz, 2014-ben hozzájutott 50 millió Facebook-felhasználó személyes adataihoz, fogyasztási preferenciáihoz, és ezeket használta célzott politikai hirdetésekre.

Bár a cég tagadja, hogy illegálisan jutott volna hozzá bármilyen adathoz, a brit Observernek nyilatkozó egykori munkatárs dokumentumokkal bizonyítja, hogy ez nincs így. A cég úgy jutott hozzá a személyes adatokhoz, hogy egy Cambridge-i Egyetemen dolgozó kutató kifejlesztett egy személyiségtesztet, amelynek kitöltésével a felhasználók beleegyeztek a személyes adataik megosztásába. Csakhogy a szivárogtató ex-munkatárs szerint nemcsak a kitöltők, de a kitöltők ismerőseinek adatai is eljuthattak így a kutatóhoz, tőle pedig a Cambridge Analyticához. Ez pedig bűncselekménynek számít.

Hétfőn a szintén brit Channel 4 olyan riportot közölt, amelyben a vállalat vezetői rejtett kamerák előtt büszkélkednek azokkal a gyanús trükkökkel, melyeket egy-egy kampányban bevetnek. A felvételek tanúsága szerint a Cambridge Analytica álhírekkel, hamis korrupciós botrányokkal és prostituáltakkal járatott le politikusokat.

„Borzasztóan hat kimondani, de ezek olyan dolgok, amelyeknek nem föltétlenül kell igaznak lenniük addig, amíg elhiszik őket” – mondja a felvételen Alexander Nix, a cég vezérigazgatója.

A rejtett kamerás felvételen szereplő cégvezetők azt is elárulják, sok helyen egykori kémeknek és más hasonló szereplőknek szervezik ki a munkát, akik „szellemként” surrannak ki-be a választási folyamatba.

Arról is beszélnek, hogy nemrégiben épp egy kelet-európai országban folytattak sikeres kampányt.

A Facebook tagadja, hogy külső szereplők illegálisan juthattak volna hozzá felhasználóinak adataihoz, ám mind a brit, mind pedig az amerikai hatóságoknak komoly fenntartásaik vannak ezzel kapcsolatban. A brit adatvédelmi hatóság házkutatási engedélyt tervez beszerezni a Cambridge Analytica ellen, két amerikai szenátor pedig vizsgálóbizottság felállítását kezdeményezi, Mark Zuckerberg Facebook-vezér meghallgatásával együtt.

Zuckerberg napok óta nem nyilatkozik az ügyben.

Nem teljesen világos, hogy mely kelet-európai ország(ok)ban tevékenykedett a Cambridge Analytica, a Channel 4 felvételei alapján Csehország tűnik a legvalószínűbbnek. De a cég saját állítása szerint 200 másik választási kampányban vett részt csapdákkal és álhírekkel, személyre szabott választási hirdetésekkel.