Egyre gyakrabban vetnek be az alkalmazottak megfigyelésére szolgáló szoftvereket, úgynevezett főnök szoftvereket (angolul: bossware) a munkáltatók. Az angliai cégek legalább harmada, az amerikai cégek kétharmada használ kémprogramokat számítógépen dolgozó munkavállalóik munkahelyi aktivitásának ellenőrzésére – és bizonyára a hazai vállalatok sem vetik el a gyakorlatot. Az így gyűjtött adatok a felügyelet mellett a teljesítményértékelésben is szerepet játszhatnak, sőt, van akinek azon múlik a munkája, hogy a mesterséges intelligenciával megerősített főnök programok hogyan értékelik munkahelyi tevékenységének hatékonyságát.

Angliában nem meglepő módon a privát cégeknél a leggyakoribb a munkahelyi megfigyelés, és az utóbbi időben elterjedtebbé is vált a gyakorlat – ez derült ki az Bejegyzett Menedzserek Intézetének (Chartered Management Institute – CMI) országos felméréséből a Guardian beszámolója szerint. Ráadásul a CMI felmérése valószínűleg alulbecsülte a munkahelyi megfigyelés tényleges mértékét, hisz a megkeresett menedzserek közel egyharmada azt nyilatkozta, nem tudja, milyen szoftveres megfigyelést végez a cégük.

A főnök szoftverek funkciója általában az érzékeny információk védelme és a dolgozói termelékenység fokozása. A felmérés szerint az ilyen szoftverek harmada az e-maileket figyeli meg, továbbá nagyon népszerű az aktivitás nyomon követése, a munka megkezdésének és befejezésének lejegyzése.

Ezen eszközök használata kapcsán még a menedzserek is megosztottak: a CMI jelentése szerint csak a vezetők kis többsége, 53 százaléka támogatja a főnök szoftverek használatát a munkáltató tulajdonában lévő eszközökön. 42 százalékuk viszont ellenzi, elsősorban azért, mert aláássa a munkavállalók bizalmát, illetve mert valójában szerintük nem javítja a teljesítményt.

Mindeközben az online adatvédelmi és biztonsági szolgáltató, az ExpressVPN év eleji felmérése szerint az amerikai vállalatok 74 százaléka használ valamilyen munkahelyi megfigyelő eszközt.

Természetesen a mesterséges intelligencia a munkahelyi megfigyelés területén is új „innovációkat” hozott – számolt be róla a Computerworld. A főnök szoftvert gyártó cégek egyre gyakrabban építenek be MI funkciókat termékeikbe. Így azok egyszerű nyomon követés helyett immár sokkal komplexebb adatsort állítanak elő: képesek algoritmikusan értékelni a munkavállalókat különböző mintázatok alapján, sőt, van, hogy rejtett pontszámot is osztogatnak. Ezeket a pontszámokat aztán a menedzserek számításba vehetik emberek kirúgásakor is.

Moradi szerint a mesterséges intelligenciával felturbózott, munkahelyi megfigyelésre használt programokat egyre gyakrabban használják az alkalmazottak viselkedésének előrejelzésére is – például, hogy mekkora az esély a felmondásukra vagy a szakszervezetbe való belépésükre.

Elizabeth Harz szerint, aki a Veriato nevű, főnök szoftverek gyártó céget vezeti, ezen programok negatív megítélése az újításokkal való félelmen alapul. Elmondta a Computerworldnek, hogy szerinte a vállalatok felelősek legértékesebb erőforrásaik – az emberek és az adatok – védelméért, ezek a szoftverek pedig ezt hivatottak segíteni. „Úgy gondolom, hogy ezek használata öt éven belül teljesen mindennapos lesz” – tette hozzá.